Dans le Montréal des années 1900, le jeune Alexis se passionne pour le monde du spectacle et de la chanson. Toutefois, sa famille voit d'un mauvais oeil cet attrait pour les arts depuis que son propre grand-père a abandonné femme et enfants pour suivre un groupe de poètes en France. En compagnie d'Hélène, jeune orpheline fraîchement arrivée en ville, Alexis va braver la désapprobation de sa mère afin de se tailler une place dans cet univers qui l'attire. Fasciné par le mystère entourant son grand-père, il va faire enquête et rechercher les motifs qui ont conduit cet homme à s'exiler. Ses découvertes vont bouleverser sa vie.Première victime des passions d'Alexis et de son penchant pour l'alcool, Hélène voit sa vie chamboulée. A la suite de ces événements douloureux, aura-t-elle le courage de s'affirmer? A l'aube de la Première Guerre mondiale, l'auteure trace le portrait d'un couple qui tourne résolument le dos aux conventions en cours en ce début de XXe siècle.