Saigon, époque coloniale. Après plusieurs semaines de navigation, l'inspecteur Isidore Challe arrive sur place afin d'enquêter sur un important vol de poudre explosive. Il constate la présence d'un étrange symbole déjà présent dans plusieurs quartiers de la ville. La réticence des habitants et des communautés l'empêche toutefois de mener à bien son investigation.