Biographie du Sicilien Giuseppe Morello arrivé à New York en 1892, à l'origine d'une des premières organisations qui forment la mafia new-yorkaise. Entre activités criminelles (racket, enlèvement, fausse monnaie), guerres intestines et traque policière, l'auteur dépeint la carrière mouvementée d'un gangster dans le New York bouillonnant des communautés d'immigrants du début du 20e siècle.