Dimitrios Makropoulos a eu presque toutes les polices d'Europe à ses trousses. Dans les années 1930, lorsque le colonel Haki montre à Charles Latimer le cadavre qui repose en sûreté à la morgue d'Istanbul, celui-ci, auteur de romans policiers à succès, pense alors reconstituer la carrière criminelle de l'homme. Mais sa tentative pour voir derrière le masque de Dimitrios se révèle dangereuse.