Les Helquin sont une famille de clowns acrobates, formée de quatre frères et de leur soeur Thalia, qui donne des spectacles macabres et inquiétants. Un jour, le cadet, le plus doué et le plus violent, perd la raison et disparaît. De son côté, Charles, médecin aliéniste, tombe sous le charme de Thalia et s'enfuit avec elle.