En 1893, l'inspecteur Leopold Herzfeldt vient d'être muté à Vienne lorsqu'une femme est retrouvée égorgée et empalée dans le parc du Prater. Passionné par les innovations en criminalistique, ses méthodes ne sont pas perçues d'un bon oeil par certains de ses collègues. Mais le fossoyeur Augustin Rothmayer et la téléphoniste Julia Wold l'aident à faire la lumière sur cette affaire.