Années 1940, en Angleterre. La longue liaison du romancier Maurice Bendrix avec Sarah, une femme mariée, est brutalement interrompue. Bendrix s'interroge pendant des mois avant de rencontrer, un soir, le mari de Sarah, qui lui révèle qu'elle aimait un troisième homme. Un des romans de Graham Greene les plus autobiographiques, puisqu'il s'inspire de sa liaison avec Catherine Watson.