En 1839, Léonie d'Aunet, 19 ans, participe à l'expédition Spitzberg déguisée en homme. Amoureuse de Victor Hugo, avec lequel elle entretient une relation passionnelle, elle est arrêtée et envoyée en prison pour adultère, en 1845. Sous la forme d'une enquête, la narratrice part sur les traces de cette écrivaine fustigée par la société du XIXe siècle.