Ambassadeur de France en Algérie de 2008 à 2012 puis de 2017 à 2020, l'auteur explique la complexité du pays et de ce que les Algériens appellent le système. Il évoque les difficultés de la relation franco-algérienne et la relation ambigüe que la classe politique française entretient avec Alger tout en mettant en lumière les liens culturels, économiques et familiaux entre les deux pays.