En 1934, Simone Weil entrait comme manoeuvre dans une usine afin de partager la vie d'un ouvrier, ses peines, mais aussi éprouver la solidarité et l'amitié. Ce recueil comporte son journal d'usine ainsi que divers textes de correspondance, d'articles et de notes, dont la réflexion porte sur la solidarité des exploités, la dignité de l'individu bafouée et les théories et idéaux communistes.