Huit étudiants triés sur le volet participent à un stage d'écriture avec à la clé un contrat d'édition pour l'un d'entre eux. Parmi les candidats, Effy, en deuil de sa mère, et Arlo, qui lui a brisé le coeur. Sous la tutelle de Meredith Graffam, écrivaine connue pour ses méthodes d'enseignement peu orthodoxes, ils dévoilent leurs plus sombres secrets et prennent tous les risques pour gagner.