Un camion de goudron est stationné depuis des jours en face de la fenêtre du demi sous-sol sinistre où habite Normand, un employé sur appel de l'usine de cyanure Cyanibec. Ainsi s'ouvre Une vie inutile, un roman - à l'humour corrosif, de Simon Paquet. En vérité, rien ne fonctionne pour Normand. Et les efforts désespérés qu'il déploie depuis toujours pour améliorer son sort n'ont de cesse d'être anéantis par un destin qui s'acharne. À moins que les résolutions qu'il vient de prendre ne lui permettent de sortir du marasme... À moins que son voyage en Lituanie ne donne enfin de l'horizon à sa vie...