En débarquant à Tunis en avril 1907 à l'occasion d'une pièce de théâtre donnée dans les ruines de Carthage, la reine malgache Ranavalona III craint de croiser Marius Cazeneuve, son ancien amant. Les tensions politiques tunisiennes font remonter en elle les souvenirs de sa jeunesse, la brutalité de son exil et la mélancolie de ses amours malheureuses.