Gregory Francœur, professeur québécois de renom, laisse derrière lui famille et carrière pour mener une enquête sur le bonheur à l’université de Berkeley. Mais ce qui l’attend sous le soleil de la Californie ressemble davantage à un cauchemar éveillé qu’au grand rêve américain : arrêté pour une sinistre affaire d’immigrants clandestins, il est écroué et risque la peine de mort. Lorsqu’on l’invitera à livrer sa version des faits, Gregory n’hésitera pas à prendre la plume pour défendre son honneur et à nous raconter sa vie, passée entre Montréal et Addis-Abeba, pour sauver sa peau.