Dans le royaume de la Fumée, l'ancien Royaume-Uni, seule l'aristocratie résiste aux Spectres. Les sires des douze manoirs régnants et leurs familles ont pour mission de protéger la population et de lutter contre l'avancée du brouillard maudit. A la mort de son père, Merrick Darling, archifille du manoir Darling, quitte New London pour retourner dans le domaine familial de Norland. Premier roman.