Qui a peur de l'imitation ?

ParadoxeQui a peur de l'imitation ?De Montaigne à Perec en passant par La Fontaine, Voltaire ouStendhal, les plus grands écrivains de notre littérature ont imitéd'autres oeuvres. Ils ont utilisé, parfois sans le dire, parfois sans enavoir conscience, l'oeuvre des autres pour écrire la leur. Car personnen'écrit à partir de rien. Personne ne prend la plume sans avoir à sescôtés un bagage plus ou moins chargé de livres. Une bibliothèqueintérieure, parfois partiellement oubliée, parfois bien présente àl'esprit, parfois directement présente à portée de main, ce qui donnela tentation de l'ouvrir. L'imitation est l'un des phénomènes les plusnaturels de la création littéraire. Et malgré cela, les écrivains ont souvent ressenti une gêne, une peur diffuse ou une terreur violente à sesentir ainsi dépossédés de leurs propres mots. Écrire sous influence,tremper sa plume dans l'encrier du voisin : de tels gestes menacentles rêves de singularité absolue et d'originalité qui président à notremanière d'évaluer les oeuvres.Comment les écrivains ont-ils réagi à cette peur ? Essayer derépondre à cette question amène à se pencher sur les différents paradoxes que les auteurs ont développés pour résoudre l'antagonismequi oppose l'imitation et l'invention. Ils ont cherché à nous prouverqu'on pouvait guérir l'imitation par l'imitation, penser une imitationsans modèle ou devenir inimitable en imitant.La peur de l'imitation conduit ainsi à sonder les mystères de lacréation, à s'interroger sur les notions d'originalité et d'identité, àpercevoir l'aspect collectif, pluriel, de toute écriture, sans céder auxillusions du génie et de l'inédit. Plus largement, l'angoisse de l'imitation renvoie à la question fondamentale de la littérature, celle quise pose aux auteurs, aux éditeurs et aux lecteurs : qu'est-ce qui estspécifique dans mon oeuvre ? qu'a-t-elle à dire en propre sur lemonde, sur Moi et les autres ? qu'apporte-t-elle en regard d'une histoire littéraire déjà copieuse et où tout pourrait déjà avoir été dit ?