Tous les trente ans, les héritiers de six maisons s'affrontent lors du concours de l'Inspiration divine organisé par la Confédération. Celui qui parvient à émerveiller le Sérénissime, sa divinité tutélaire, devient le nouveau doge. Andrea, faussaire de génie, et Cesare, talentueux artiste, deux demi-frères qui s'ignorent, sont réunis par leur père pour représenter la maison des Tailleurs d'images.