Elevée par un beau-père violent dans les quartiers mal fréquentés de Rome, Malena Angeli étudie dans un lycée prestigieux grâce à une bourse d'études. A l'écart des autres élèves qu'elle méprise, elle déteste particulièrement Samaël Belmonte, étoile montante du football, aussi séduisant qu'arrogant.