Pour avoir recueilli le temps d'une nuit une jeune fille blessée, la vie tranquille et rangée de Richard Mayhew bascule. Sa fiancée le quitte, et surtout il constate qu'il n'existe plus aux yeux des autres : quelqu'un a pris possession de son appartement et ses collègues de bureau ne le reconnaissent plus. Bientôt, il découvre qu'il existe un Londres souterrain, peuplé d'habitants invisibles.