Au coeur de l'île d'Hokkaido, la jeune Nepka s'est liée d'amitié avec une oursonne destinée à être sacrifiée selon les rituels animistes de son peuple. La veille de la cérémonie, elle libère l'animal qui, en s'enfuyant, blesse mortellement son père. Nepka doit alors quitter sa famille et son village pour retrouver l'ourse afin d'accomplir le rituel. Sa traque dans les forêts dure quatre saisons.