A partir d'archives et de textes d'époque, une biographie dégagée du mythe sur Marie-Antoinette mettant en lumière son rôle politique et diplomatique, ses relations avec son époux, ses enfants, ses amis intimes, dont Fersen, et son influence sur le gouvernement. L'auteur livre le portrait d'une femme mélancolique, avide de tranquillité, dépassée par son impopularité et qui a montré son courage.