Il y a 206 os dans le corps humain. L’un d’eux renferme un secret. Seule, complètement gelée, pieds et poings liés, enfermée dans un espace sombre et minuscule, Tempe Brennan reprend conscience. Est-ce un caveau ou l’a-t-on enterrée vivante ? Son esprit engourdi se met à faire défiler la suite des événements qui ont pu la mener à ce sinistre endroit. Tempe et Ryan ont accompagné les restes d’une riche héritière de Chicago trouvée morte dans les Laurentides. Et tout à coup, Tempe se souvient d’avoir été accusée d’une faute professionnelle… Les corps de deux autres femmes d’un certain âge sont retrouvés dans les bois et d’autres indices permettent de croire que quelqu’un en veut à sa réputation. Tempe et Ryan sont sur le point de faire des liens entre ces disparitions mais ses ennemis invisibles resserrent l’étau. Qui aurait intérêt à saboter son travail ? Tempe doit sortir de ce piège.