Dans les années 1920, le Dr Edward Pierce dirige le sanatorium de St. Bartholomew, un hôpital psychiatrique isolé d'Edimbourg. Opposé aux traitements brutaux, il privilégie les méthodes novatrices comme l'hypnose et la psychanalyse. Un soir, un parent éloigné de l'écrivain R.L. Stevenson sollicite son aide pour soigner un ingénieur devenu fou lors d'une mission en Patagonie. Premier roman.