Dans le royaume d'Ayodhya, le roi Dasaratha obtient un héritier, le prince Rama, avatar du dieu Vishnou. Pourvu d'une bonté et d'une force incomparables, celui-ci épouse bientôt la belle Sita mais, alors qu'il est promis au trône, il en est écarté par les manigances de Kaikeyi, la troisième femme du roi. Il est condamné à l'exil tandis que sa femme est enlevée par Ravana, le roi des démons.