Jean-Philippe Charbonnier : raconter l'autre et l'ailleurs (1944-1983)

De tous les photographes réunis dans ce que l'on a appelé l'« école humaniste », qui, à partir des années 1950, regroupe une grande partie des photojournalistes français (tels Robert Doisneau ou Édouard Boubat), Jean-Philippe Charbonnier (1921-2004) est le moins connu et le plus atypique. Tout au long d'une carrière dont l'essentiel s'est opéré sous l'égide du prestigieux magazine Réalités entre 1959 et 1974, Charbonnier manifestera, dans ses reportages, souvent produits de façon sérielle, un appétit pour la description des conditions sociales d'une humanité qu'il rencontre aux quatre coins de la planète. Son approche, dénuée de toute mièvrerie, révèle une empathie pour un réel saisi à sa source vive, au-delà d'une pseudo-poésie qui affaiblirait son approche diversifiée des sujets, et qu'il préfère remplacer par un humour et une ironie souvent sarcastiques, conformes à son tempérament frondeur. C'est ainsi que Jean-Philippe Charbonnier nous laisse, d'un monde d'avant toute globalisation régressive, une approche dont la valeur documentaire doit beaucoup à la précision de sa pratique photographique porteuse d'une solide dimension sociale et critique.