Jean-Baptiste décapité

Le 24 juin 1969, de jeunes manifestants qui suivent le défilé de la Saint-Jean-Baptiste s'emparent du char allégorique dédié au saint patron des Canadiens français et le renversent. L'imposante statue du prophète tombe au sol et sa tête s'en détache. Dans les jours qui suivront, les médias et le public qualifieront l'incident de « décapitation du Baptiste ». Cette mort symbolique sonnera le glas des défilés et débouchera sur l'institutionnalisation de nouveaux modes de célébration nationale. La sécularisation de ce rendez-vous collectif annuel s'ajoute aux nombreuses manifestations du passage de l'identité canadienne-française à l'identité québécoise.Jean-Baptiste décapité aborde la relation changeante qu'entretiennent le nationalisme, la religion et la laïcité au Québec depuis les années 1960. L'analyse est originale, parce que Geneviève Zubrzycki y adopte une théorie du nationalisme qui inclut le religieux comme facteur collectif persistant, ce qui donne lieu à l'élaboration d'une politique des symboles avec en son centre le concept de « révolte esthétique ». Les sermons, les statues, les chansons, les hymnes, les photos ou les chars allégoriques sont aussi importants que les institutions et les rapports de force dans la compréhension du processus de sécularisation au Québec.Cet essai éclaire aussi les débats sensibles autour de l'immigration, des accommodements raisonnables et des signes religieux. Qu'on se le tienne pour dit, les Québécoises et les Québécois continuent de porter un « regard sacré » sur plusieurs phénomènes culturels, sociaux et politiques.