Axel Vander est un grand et riche professeur qui n'a ni éducation ni origines bourgeoises. Il a fui la Belgique lors de la Seconde Guerre mondiale et usurpé l'identité d'un ami, mort mystérieusement. Alors qu'il profite de sa retraire en Californie, Axel reçoit une lettre d'une chercheuse qui semble connaître tous ses secrets. Il est prêt à tout pour la rencontrer et la tuer.