D'Arequipa, la ville blanche bâtie au pied d'un volcan, aux steppes de Mongolie, en passant par les maisons sur pilotis des Bajau ou encore l'ultra-urbanisation de New York, les auteurs examinent la manière dont l'homme a façonné son lieu de vie depuis des milliers d'années, mais aussi ce que ses choix révèlent sur son rapport à la nature.