Fort Bayard

Fort BayardQuand la France vendait son opiumL'enjeuCombien de Français ont connu son existence ? Très peu à vrai dire,une poignée d'initiés... En 1898, la France obtenait en location dugouvernement chinois un curieux territoire : Kouang-Tchéou-Wan,situé aux confins de la Chine du sud. La capitale de ce confetti d'Empireallait vite prendre le nom de Fort Bayard, en mémoire du glorieuxchevalier du Moyen-Âge.« Sans peur et sans reproche », Fort Bayard ? Voire.Cette cité, bientôt rivale de Hongkong, cachait unsecret jalousement gardé. Jusqu'en 1945, son porta servi de plaque tournante aux Français et à laBanque de l'Indochine pour diffuser et s'enrichirdu commerce de l'opium.Bertrand Matot brosse la fresque fascinante et étonnante de FortBayard, administré par d'étranges colons, raconté par nombred'écrivains, visité par des aventuriers bigarrés et sans cesse assailli parles pirates et les Triades. Lieu de tous les trafics, protégé par l'Étatfrançais, Fort Bayard fut aussi le petit théâtre de toutes les intriguesgéopolitiques et des guerres du XXe siècle. Un document historiquehaut en couleurs.« Vous n'avez pas fumé, tout est vrai. »