En 1911, Martin Liberty, jeune reporter londonien, est embauché par Edouard Linsey, directeur de The Intransigent. Lors d'un voyage en France, il découvre le vrai visage de son employeur. Ce dernier, aux moeurs dissolues, est le père d'une fille, Louise, qu'il a abandonnée à la naissance. Surnommée la Ferveur, la jeune femme est domestique en Bretagne chez des nobles dévoyés.