Paris, 1539. Après avoir été vendu par son père à un peintre qui fait de lui son apprenti, Blaise se destine à une prometteuse carrière d’artiste. Mais un tour du destin le contraint à travailler pour Gaspar De Vallon, un chirurgien méprisant et ambitieux. Profitant du talent de Blaise pour illustrer La Fabrica, son traité anatomique innovateur, De Vallon lui impose des séances de dissection de cadavres et, surtout, le précipite dans une quête effrénée et illégale pour dénicher des corps… La rencontre de Marie-Ursule, une jeune prostituée, viendra toutefois chambouler le parcours des deux hommes, pour le meilleur et pour le pire.