Londres 1942. Nellie Morris, 18 ans, aime son travail d'assistante de la maire du district de Bethnal Green, dans l'East End. En pleine guerre, l'accès à l'abri de la station de métro du quartier est jugé dangereux mais le service de la protection civile refuse de débloquer des fonds pour les travaux. Quand un terrible accident, aux conséquences dévastatrices, survient, Nellie est anéantie.