Du 13 mars au 7 mai 1954, à Diên Biên Phu, dans des combats sans merci, la garnison française s'est défendue sous les ordres du général de Castries et du colonel Bigeard, avant de chuter. 5.000 morts et 6.000 prisonniers sont à dénombrer dans le camp français. Cette page signe la fin de la présence française en Indochine. Prix Jean-Sainteny 2004 de l'Académie des sciences morales et politiques.