Récipiendaire du Prix Émile-Nelligan en 1999 pour son recueil intitulé Papillons réfractaires, Jean-Éric Riopel publie son troisième recueil, Dans le blanc, aux Écrits des Forges. Il y peint un monde en pleine chute, où la foi dans les choses et l’amour qu’on éprouve pour les autres sont confrontés à tout ce que le quotidien recèle de banal et de destructeur. Aussi, n’ayant que peu de choses à perdre, il cherche à vivre «l’ordre du désir» et à dépasser, à défoncer tout ce qui enclôt l’être : «vivre sans / défoncer les murs / de mon être / ne m’intéresse pas / plus que les privations».Dans le blanc, c’est aussi et surtout une réflexion sur le rôle, la fonction du poète dans la cité. «Porteur de solitude», celui-ci est un des derniers à réfléchir sur la vie contemporaine.