Au coeur du Madawaska, dans un village forestier sans histoire, deux frères naissent à quelques années d’intervalle, Bruno dans le tumulte des eaux en crue, Étienne au moment de la floraison des lilas. Dès l’enfance, tout les oppose : l’un, au comportement étrange, semble habité par des démons ; l’autre est brillant, sensible et promis au succès. Vient le moment d’assurer la succession du père, riche propriétaire de la scierie… Dès lors, la situation dégénère. La jalousie de l’aîné s’amplifie avec les conquêtes amoureuses du cadet, elle devient haine et… désir de destruction.