Blanche White, une femme afro-américaine gagnant difficilement sa vie en faisant le ménage, est convoquée au tribunal pour un chèque sans provision. Craignant la partialité du pays envers les personnes de couleur, elle s'enfuit par la fenêtre des toilettes. Pour quitter la ville, elle se fait embaucher par une famille blanche et bourgeoise qui cache de lourds secrets. Premier roman.